Gli animali non solo fanno parte della nostra vita quotidiana, ma sono entrati con forza nella cultura e nel linguaggio degli italiani. Li ritroviamo così in molte espressioni comuni, modi di dire e proverbi. In seguito abbiamo voluto raccoglierne alcuni esempi. Per iniziare, pensate a quanto spesso si associano i nomi degli animali alle qualità personali, al fine di evidenziarle più efficacemente . E allora un uomo può essere alto come una giraffa, noioso come una mosca, nudo come un verme, muto come un pesce, sfuggente come un’anguilla, grasso come un maiale (o una balena), solo come un cane, lento come una lumaca (o una tartaruga), curioso come una scimmia, ignorante come una capra, sano come un pesce, coraggioso come un leone (o una tigre), cieco come una talpa, docile come un agnello, testardo come un mulo, furbo come una volpe, pazzo come un cavallo, scontroso come un orso e così via. Altre volte usiamo metaforicamente nomi di animali per indicare tratti caratteristici delle persone: diciamo è uno squalo di chi è privo di scrupoli in affari; è un pollo di chi, al contrario, è molto ingenuo. Riguardo una persona che non è un’aquila, vogliamo dire che non è granché intelligente o intuitiva mentre essere un avvoltoio significa approfittare vigliaccamente di una situazione di disgrazia dell’altro; essere un falco(o una lince) è semplicemente sinonimo di avere un’ottima vista. Continuiamo: è un coniglio chi ha paura e mostra vigliaccheria, essere un elefante è invece tipico delle persone maldestre e incapaci di muoversi senza fare danni. Sono dei gufi tutti coloro che vogliono portare sfortuna (e quindi gufano), è un maiale chi si comporta in modo molto maleducato e moralmente riprovevole, è un pappagallo chi ripete meccanicamente qualsiasi cosa (senza magari averla capita). E ancora: se dico a Paolo che è una pecora vuol dire che segue il gregge, la massa e non ragiona di testa propria; se invece Paolo è la pecora nera egli rappresenta l’elemento diverso all’interno di un gruppo (generalmente in senso negativo, spesso anche in modo ironico) mentre se è una mosca bianca si intende che è una persona non comune ma in senso positivo. Ci sono anche i migliori amici dell’uomo: se io ed un’altra persona siamo cane e gatto non andiamo per niente d’accordo anzi, litighiamo spessissimo! Per concludere questa breve carrellata altri quattro esempi: essere un pesce fuor d’acqua vuol dire che la persona si trova a disagio e fuori luogo in un certo ambiente, se mi dicono che sono un asino non è un complimento perché significa che non studio e vado male a scuola; ben peggio rappresenta infine l’essere un serpente, ovvero un traditore, qualcuno sempre pronto ad attaccarti alle spalle, o l’essere una vipera cioè una persona maligna, perfida.   In alcune espressioni associamo gli animali a delle azioni o a dei verbi: Mangiare come un uccellino/bue – mangiare poco/tanto. Piangere come un vitello – piangere tanto. Correre come una lepre/un ghepardo – correre velocemente. Saltare come un grillo – saltare tanto/ in alto. Cantare come un usignolo – cantare molto bene. Dormire come un ghiro – dormire tanto. Puzzare come una capra – puzzare tanto. Bere come un cammello – bere tanta acqua. Bere come una spugna – bere tanti alcolici. Scrivere come un cane – scrivere male.   Di seguito altri modi di dire, sempre con i nostri amici animali: Mettere il carro davanti ai buoi – anticipare, fare qualcosa prima del tempo. Avere una febbre da cavallo – avere una febbre molto alta. Cavallo di battaglia – ambito nel quale una persona riesce a mostrare al meglio le sue doti. Una dose da cavallo -una dose molto elevata di un medicinale. Canto del cigno – l’ultima espressione degna di nota di una carriera o di una vita professionale/ artistica in declino. Versare lacrime di coccodrillo- dispiacersi in modo ipocrita per qualcuno o qualcosa. Aver la memoria come un elefante – avere un’ottima memoria. Correre dietro alle farfalle- fare cose inutili. Avere un cervello da gallina – essere stupido, avere un cervello piccolo. Scrivere con zampe di gallina – avere una brutta calligrafia. La gallina dalle uova d’oro – una persona o una situazione che dà continuamente vantaggi (spesso economici). Andare a letto con le galline – andare a dormire molto presto. Fare il gallo – avere un atteggiamento di superbia. Avere una gatta da pelare – avere un problema fastidioso da risolvere. Avere sette vite come i gatti – avere molte risorse. Avere grilli per la testa – avere idee strane o pazze. Prendere lucciole per lanterne – scambiare qualcosa di piccolo per qualcos’altro di maggiore importanza, illudersi. Avere una fame da lupo – avere molta fame. Tempo da lupi – un tempo (atmosferico) terribile. In bocca al lupo! – augurare buona fortuna. Si risponde: si risponde crepi il lupo! Lupo di mare – un navigatore esperto. Far saltare la mosca al naso – fare arrabbiare qualcuno. Non si sente volare una mosca- c’è silenzio assoluto. Rimanere con un pugno di mosche- restare senza niente di concreto in mano, non ottenere risultati concreti. Avere la pelle d’oca – rabbrividire. Fare il pavone, o pavoneggiarsi – vantarsi di qualcosa, mettersi in mostra. Non saper che pesci prendere – non sapere cosa fare in una determinata situazione. Essere preso a pesci in faccia – venire trattato malamente. Non essere né carne né pesce – non avere un’identità ben definita. Prendere due piccioni con una fava – ottenere due risultati con un unico sforzo. Avere la pulce all’orecchio – essere dubbioso. Non saper cavare un ragno dal buco – Non riuscire ad ottenere risultati. Chiudersi a riccio – chiudersi in se stessi Sputare il rospo – confessare. Ingoiare un rospo – sopportare una situazione difficile o dolorosa. Allevare una serpe in seno – qualcuno da noi amato e cresciuto che ci tradisce, ci si rivolta contro. Parenti serpenti – i parenti che si rivelano nemici. Fare la talpa – un informatore infiltrato in un gruppo. Topo d’appartamento – ladro che ruba negli appartamenti. Ed infine, ecco alcuni detti popolari: Moglie e buoi dei paesi tuoi – è meglio sposare una persona del proprio paese e rimanere fedeli alle proprie tradizioni. Can che abbaia non morde – chi minaccia chiassosamente non rappresenta un vero pericolo. Menare il can per l’aia – perdere tempo in chiacchiere inutili. Non svegliare il can che dorme – non disturbare qualcuno che può rivelarsi pericoloso. A caval donato non si guarda in bocca – tutto ciò che viene regalato è qualcosa di guadagnato e non va criticato. Campa cavallo che l’erba cresce – far passare troppo tempo. Andare col cavallo di san Francesco – andare a piedi. Gallina che canta ha fatto l’uovo – il primo che accusa qualcuno di una azione ne è il vero responsabile. Gallina vecchia fa buon brodo – l’esperienza è una virtù preziosa e di qualità. Meglio un uovo oggi che una gallina domani – meglio qualcosa di concreto ma subito che qualcosa di più allettante ma incerto nel futuro. Quando il gatto non c’è, i topi ballano – quando il capo di un gruppo non c’è o è assente, chi rimane ne approfitta. Il lupo perde il pelo ma non il vizio – si può invecchiare e cambiare, ma i vizi restano. Una rondine non fa primavera – un singolo evento positivo non significa l’arrivo di un periodo favorevole.   Fonti: parliamoitaliano.altervista.org, Cose d’Italia (Bonacci editore), dizionari.corriere.it,zanichellibenvenuti.it, scudit.net  

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